第312章 九華篇之對峙
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第312章 九華篇之對峙
南京的春天來得有點快， 二月底刮了一陣東風，下了幾場淅淅瀝瀝的小雨，路邊的柳樹就吐了新芽。
在一片綠意盎然的春色中， 巷子外來了兩匹高頭大馬。袁昭翻身下馬， 微笑道：“趙大哥， 我就住在這條巷子裏，謝謝你送我回來。”
她伸出手去拿箱子。趙鏢師是個二十出頭的年輕人， 高大健壯，連忙跳下馬來，幫她拿住了：“我來我來。”
袁昭笑道：“不用， 很近。”
趙鏢師將箱子提在手上， 送她到了門口，才小聲說道：“趙姑娘， 我們威遠鏢局晚上在東興樓擺慶功宴， 好酒好菜敞開吃喝， 要不你跟我們一塊去吧。這一趟走下來都熟了， 沒有外人。”
袁昭楞了一下神，擺擺手道：“我許久沒回家， 也不大喜歡應酬， 就不打擾了。”
趙鏢師臉上有點失落， 很快又打起精神來， “宏濟堂鄭小姐說這趟采買的藥材夠三個月的， 過些日子還要走一趟， 下回你還去嗎？”
袁昭笑了笑：“沒什麽別的事，我就去。”
趙鏢師高興了些， 將箱子放下，一步三回頭地走了。袁昭望著他的背影笑了笑， 敲敲門。張大嫂開門見到是她，又驚又喜。
袁昭進了屋子，將鬥篷解了掛起來，忽然看見床上放著一套簇新的衣裳，旁邊又有個檀木盒子，便問道：“是金公公送來的嗎？”
張大嫂道：“是他前幾日差人送過來的。”
袁昭拿起來瞧著，見是一件白綾對襟小襖，藍織錦裙子，配得淡雅清新，笑道：“他倒是眼光不俗。”又打開盒子，裏頭是一支銀包金蝴蝶釵子。
她將衣服放在一邊，只拿著這支釵子在手裏轉來轉去，看蝴蝶翅膀輕輕顫動，像在花間飛舞，說不出的動人。她笑著吩咐道：“大嫂，燒些水吧，我趕緊洗把臉，說不定金公公晚上過來呢。”
她將頭發也洗過了，松松地挽了一個髻，將這支釵子斜插進去，又將新衣服穿上，篤定地坐在屋裏等他。
月上柳梢，有人敲門。金九華果然來了，穿一件玄色貼裏，十分家常。
他覺得她臉色黑了一點，精氣神卻好到十足十，穿著他送的衣裳，說不出的清麗動人。
她眼神放光，俏皮地眨了眨眼睛，“九華，你瘦了好些，我給你帶了東西，待會給你瞧。這衣裳好看嗎，正好春天出門走走可以穿。”
他就哦了一聲，“很好看。”
他語氣淡淡的，她有點失落，又指著頭上的釵子道：“是你送給我的？”
他看清了這蝴蝶釵，默然搖頭：“袁姑娘，算府裏送你的吧。喜歡嗎？”
她聽了這話，忽然心裏起了點不祥的預感，正色道：“九華，你是不是有話要跟我說？”
他點點頭，從懷中掏出一封信來遞給她：“這是臺州參將轉過來的。”
袁昭看清楚了上頭的字跡，忽然渾身一震，臉色就變了。她三兩下將信封拆了，裏頭是幾張上等的藤白紙，密密麻麻寫著小字。
金九華安靜地坐在椅子上瞧著，她讀得很仔細，沒過幾行，眼淚就從眼角直流下來。
等到讀完了，她將信紙放在一邊，忽然埋頭趴在桌子上放聲大哭起來，聲音十分淒涼，渾身顫抖，像是要把這許多年的委屈都哭個徹底。
他小心地將帕子掏出來，靜靜地放在一邊。過了一會，她拿起帕子擦了擦眼淚鼻涕，收斂了神色道：“我知道了。”
他問道：“你……有沒有事？”
她長長地吐出一口氣來：“沒有了。”
他卻看見她的手仍在發抖，當下心中五味雜陳，勉強微笑道：“我終於將這封信送到了。”
“嗯。”
“北鎮撫司陸千戶……他過幾日會親自到南京來接你。”
她愕然擡頭：“九華，你拆開看過了？”
“沒有。那是寫給你私人的信，輪不到我來拆。”他接著說道：“只是督公前幾日派人傳了信，陸千戶在北京特意登門拜訪了他，向他道了謝。正好他在南京也有些公事要辦，便一路同行南下，順便將你接回去。”
她吃了一驚，眼神覆雜。又見他說得平淡，心裏說不出的酸楚，忽然開口問道：“金公公，你怎麽看？”
金九華被她逼視著，脖子像要撐不起頭的重量，便垂下眼睛，“袁姑娘，這是你的終身大事，需得你自己決斷。”
一時屋裏陷入了沈默。過了一陣，金九華提起熱水吊子給她倒了點水，自己也滿上。她一口氣喝幹了，“高督公已經答應他了？”
“督公與陸千戶交談甚歡，陸千戶一片誠意，督公覺得這是天大的好事，囑咐我好好準備，何況……你們曾有過婚約。”
袁昭點點頭：“我與他的確訂過婚，但已經是十年前的事了。”
她瞧著自己裙子上的雲紋花樣，猛地悟到了什麽，“好好準備……你收到了信，就給我買些衣裳首飾，好體面地送我離去。”
金九華眼神有些閃爍，但並不否認。袁昭冷笑了一聲：“就憑十年前早已作廢的婚約，你們就將我送給別人。”
他擡起頭來：“他可不是別人。拋開婚約不談，他與你原是世交，你們是一起長大的，這份情誼別人比不來。再說了，他說願意……”
“他願意供養我，給他做妾……或是嫁別人，他都能做主對吧？”
“嗯。”
“他憑什麽做主呢，他又不是我爹娘兄長。婚約早就不作數了。”
金九華答不上來，臉色蒼白，過了一陣才說道：“袁姑娘，我以前告訴過你，我在京城打聽過陸千戶這個人。他為人豪邁，很有氣度。你們兩個原是一樁天造地設的好姻緣，你如今死裏逃生，大仇得報，再將姻緣續上，也是美事。他……絕不會虧待了你。”
她怔怔地說道：“他願意管我，也算是好心了。”
他將油燈芯子挑了一下，讓它亮了些：“督公的信上說，他衷心懇求，想將你接到北京去。督公見他樣貌見識都好，又肯念舊情……”
袁昭點點頭，“你說的也對。督公這麽想也很自然。”
“是。督公他……”
袁昭忽然打斷了，抱著胳膊站起來，語氣有點沖：“金公公，督公說什麽就是什麽，他說要你死，你也去嗎？”
他聽出來話語裏的鋒芒，平靜地點點頭：“督公對我曾有救命之恩。他要我死，我不會猶豫。”
她一下子笑了：“好一個忠臣。那我算什麽？”她上前一步：“九華，你說我算什麽？我一早就失了節，從過賊的女人，有個還不錯的男人肯要我，我真該燒了高香是吧？”
她句句帶刺，他站起身來，“袁姑娘，你不必妄自菲薄。你是清風明月一般的人，孤傲節烈，世間少有，配得上任何人。我相信陸千戶亦是這樣看你的。”
袁昭聽得真切，忽然嗓子就啞了，張了張嘴，才無力地說道：“九華，你很會說話。”
他看著她的眼睛，心也軟下來，硬著頭皮說道：“袁姑娘，我管迎來送往，賓至如歸，讓他們待得舒舒服服的。你……你也是督公的客人。”
她嗯了一聲：“客人。”
“客人就是……在這呆一陣，可到底是路過，不是自己的家。時候一到，也就又該啟程了。袁姑娘，你這麽年輕，能有好歸宿，我十分替你高興。”
她小聲問道：“九華，你是對每個客人都這樣嗎？你也陪他們去廟裏上香，陪他們求醫問藥，陪他們戒水煙，還一塊看荷花……”
她的聲音越來越小，到最後哽住了，眼淚在眼睛裏打著轉。他用了十足的勇氣，繼續說下去：“袁姑娘，你從臺州來只當是治病，病已經好了，你就該走了。”
她帶了點哭腔：“九華，我……我在外頭這一個多月，也總是想著你的。”
這句話說得這麽直截了當，她自己也嚇住了，抽了一下鼻子，兩眼直勾勾地望著他。他扭過頭去：“你以前……難受的時候想著要水煙，無非是疼得太狠了，想緩一緩。我不過就跟水煙似的，就是個一時的樂子，不是長久之計。時間長了，對你不好。”
她目瞪口呆，聽他接著說道：“你連抽了幾年的水煙都能戒除，我也一樣，你換個地方，幾天不見，也就不想了。”
他站起身來拱手作別：“袁姑娘，我這就走了。反正我也常去北京，日後我再上門拜訪不遲。”
她立在原地，只覺得一陣頭暈目眩，勉強撐著才沒倒下去。她擦了擦眼角，冷硬地說道：“好。我有了好前程，不會忘了你的。”
他停住了，回身笑著點頭道：“我就是個鄉下人，沒別的念想，就指望著升官發財。陸千戶是聖上眼前的紅人，日後加官進爵，前途不可限量。只盼著袁姑娘念在這一點情份，在他面前多說我兩句好話，金某不勝榮幸之至。”
眼看他走到門邊上了，她忽然叫道：“等一下。”
她慌亂地去翻包袱，從裏頭拿出兩個油紙包，重重地拍在桌上：“在祁州，他們說這個藥丸醒酒有用，我就買了一些，你拿著吧。”
他呆了一會，走上前去拿。剛拎起來，忽然其中一個的麻繩松了，藥包散了，灰黑色的藥丸子滾了一地。
他連忙俯身去撿。撿起來幾個，又有一個滾在她裙子邊停下了，他彎著腰，只感覺有兩滴水落在自己背上，濕乎乎的。
她極小聲地說道：“九華，你別走。”
他只裝做聽不見，將藥丸盡數擱在袖子裏，忽然手腕被她拿住了。她手上有些勁，緊緊扣著：“你明明知道……”
他猛然站起來，將她拖得往前晃了一步。他向外拽，她咬著牙不松手：“你看著我。”
“松開。”
“我不信……”
他停住了，盯著她的眼睛：“你真要強求？”
她不說話，倔強地直視。他的手沿著她的腰一轉，從裏頭掏出那把匕首來抄在手裏，明晃晃的刀鋒擱在自己手腕上：“你喜歡這只手，就給你拿去。”
她心中一凜，手就松脫了。金九華嘆了口氣，轉過身去將門閂插上。油燈的光本就微弱，他又拿了一盞燈過來引著了，屋裏頓時又亮了三分。
她茫然地瞧著，一言不發。他將匕首插進刀鞘內，隨手扔在一旁桌子上，伸手便去解自己的褲帶。
他三兩下就解開了，將褲子用力扯了下來。褲子落下去堆在腳背上，他張開了腿。一切都無所遁形地展現在她眼前。
她嚇了一跳，下意識地扭頭看著墻。墻上的影子微微晃著。
他往前走了一步，讓燈光照得更清楚些：“袁姑娘，你轉過來看著，仔細看看。我就是個閹人，千真萬確。那裏剩下一小團軟肉，撒尿都不夠利落，是不是很可笑。我這樣的人，可以跟你稱兄道弟，卻怎麽也不配談什麽男女之情。你再嫁個人吧，找個男人，一塊過正經日子，把過去的全忘了。鄭大夫說的，要是能再生個孩子，你的病就都好了。”
她慢慢轉過來瞧著，含著眼淚搖頭。“不是……”
他苦笑著將褲子提上：“對不住，嚇到你了。”
他拉開門閂，一陣風似地沖出門去。張大嫂聽見聲音，連忙跑進來，看到袁昭木然地立在原地，“小姐，這是怎麽了？吵架了？”
她蒼白著一張臉，慢慢坐下，“大嫂……我想喝點粥。要白粥。”
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她伸出手去拿箱子。趙鏢師是個二十出頭的年輕人， 高大健壯，連忙跳下馬來，幫她拿住了：“我來我來。”
袁昭笑道：“不用， 很近。”
趙鏢師將箱子提在手上， 送她到了門口，才小聲說道：“趙姑娘， 我們威遠鏢局晚上在東興樓擺慶功宴， 好酒好菜敞開吃喝， 要不你跟我們一塊去吧。這一趟走下來都熟了， 沒有外人。”
袁昭楞了一下神，擺擺手道：“我許久沒回家， 也不大喜歡應酬， 就不打擾了。”
趙鏢師臉上有點失落， 很快又打起精神來， “宏濟堂鄭小姐說這趟采買的藥材夠三個月的， 過些日子還要走一趟， 下回你還去嗎？”
袁昭笑了笑：“沒什麽別的事，我就去。”
趙鏢師高興了些， 將箱子放下，一步三回頭地走了。袁昭望著他的背影笑了笑， 敲敲門。張大嫂開門見到是她，又驚又喜。
袁昭進了屋子，將鬥篷解了掛起來，忽然看見床上放著一套簇新的衣裳，旁邊又有個檀木盒子，便問道：“是金公公送來的嗎？”
張大嫂道：“是他前幾日差人送過來的。”
袁昭拿起來瞧著，見是一件白綾對襟小襖，藍織錦裙子，配得淡雅清新，笑道：“他倒是眼光不俗。”又打開盒子，裏頭是一支銀包金蝴蝶釵子。
她將衣服放在一邊，只拿著這支釵子在手裏轉來轉去，看蝴蝶翅膀輕輕顫動，像在花間飛舞，說不出的動人。她笑著吩咐道：“大嫂，燒些水吧，我趕緊洗把臉，說不定金公公晚上過來呢。”
她將頭發也洗過了，松松地挽了一個髻，將這支釵子斜插進去，又將新衣服穿上，篤定地坐在屋裏等他。
月上柳梢，有人敲門。金九華果然來了，穿一件玄色貼裏，十分家常。
他覺得她臉色黑了一點，精氣神卻好到十足十，穿著他送的衣裳，說不出的清麗動人。
她眼神放光，俏皮地眨了眨眼睛，“九華，你瘦了好些，我給你帶了東西，待會給你瞧。這衣裳好看嗎，正好春天出門走走可以穿。”
他就哦了一聲，“很好看。”
他語氣淡淡的，她有點失落，又指著頭上的釵子道：“是你送給我的？”
他看清了這蝴蝶釵，默然搖頭：“袁姑娘，算府裏送你的吧。喜歡嗎？”
她聽了這話，忽然心裏起了點不祥的預感，正色道：“九華，你是不是有話要跟我說？”
他點點頭，從懷中掏出一封信來遞給她：“這是臺州參將轉過來的。”
袁昭看清楚了上頭的字跡，忽然渾身一震，臉色就變了。她三兩下將信封拆了，裏頭是幾張上等的藤白紙，密密麻麻寫著小字。
金九華安靜地坐在椅子上瞧著，她讀得很仔細，沒過幾行，眼淚就從眼角直流下來。
等到讀完了，她將信紙放在一邊，忽然埋頭趴在桌子上放聲大哭起來，聲音十分淒涼，渾身顫抖，像是要把這許多年的委屈都哭個徹底。
他小心地將帕子掏出來，靜靜地放在一邊。過了一會，她拿起帕子擦了擦眼淚鼻涕，收斂了神色道：“我知道了。”
他問道：“你……有沒有事？”
她長長地吐出一口氣來：“沒有了。”
他卻看見她的手仍在發抖，當下心中五味雜陳，勉強微笑道：“我終於將這封信送到了。”
“嗯。”
“北鎮撫司陸千戶……他過幾日會親自到南京來接你。”
她愕然擡頭：“九華，你拆開看過了？”
“沒有。那是寫給你私人的信，輪不到我來拆。”他接著說道：“只是督公前幾日派人傳了信，陸千戶在北京特意登門拜訪了他，向他道了謝。正好他在南京也有些公事要辦，便一路同行南下，順便將你接回去。”
她吃了一驚，眼神覆雜。又見他說得平淡，心裏說不出的酸楚，忽然開口問道：“金公公，你怎麽看？”
金九華被她逼視著，脖子像要撐不起頭的重量，便垂下眼睛，“袁姑娘，這是你的終身大事，需得你自己決斷。”
一時屋裏陷入了沈默。過了一陣，金九華提起熱水吊子給她倒了點水，自己也滿上。她一口氣喝幹了，“高督公已經答應他了？”
“督公與陸千戶交談甚歡，陸千戶一片誠意，督公覺得這是天大的好事，囑咐我好好準備，何況……你們曾有過婚約。”
袁昭點點頭：“我與他的確訂過婚，但已經是十年前的事了。”
她瞧著自己裙子上的雲紋花樣，猛地悟到了什麽，“好好準備……你收到了信，就給我買些衣裳首飾，好體面地送我離去。”
金九華眼神有些閃爍，但並不否認。袁昭冷笑了一聲：“就憑十年前早已作廢的婚約，你們就將我送給別人。”
他擡起頭來：“他可不是別人。拋開婚約不談，他與你原是世交，你們是一起長大的，這份情誼別人比不來。再說了，他說願意……”
“他願意供養我，給他做妾……或是嫁別人，他都能做主對吧？”
“嗯。”
“他憑什麽做主呢，他又不是我爹娘兄長。婚約早就不作數了。”
金九華答不上來，臉色蒼白，過了一陣才說道：“袁姑娘，我以前告訴過你，我在京城打聽過陸千戶這個人。他為人豪邁，很有氣度。你們兩個原是一樁天造地設的好姻緣，你如今死裏逃生，大仇得報，再將姻緣續上，也是美事。他……絕不會虧待了你。”
她怔怔地說道：“他願意管我，也算是好心了。”
他將油燈芯子挑了一下，讓它亮了些：“督公的信上說，他衷心懇求，想將你接到北京去。督公見他樣貌見識都好，又肯念舊情……”
袁昭點點頭，“你說的也對。督公這麽想也很自然。”
“是。督公他……”
袁昭忽然打斷了，抱著胳膊站起來，語氣有點沖：“金公公，督公說什麽就是什麽，他說要你死，你也去嗎？”
他聽出來話語裏的鋒芒，平靜地點點頭：“督公對我曾有救命之恩。他要我死，我不會猶豫。”
她一下子笑了：“好一個忠臣。那我算什麽？”她上前一步：“九華，你說我算什麽？我一早就失了節，從過賊的女人，有個還不錯的男人肯要我，我真該燒了高香是吧？”
她句句帶刺，他站起身來，“袁姑娘，你不必妄自菲薄。你是清風明月一般的人，孤傲節烈，世間少有，配得上任何人。我相信陸千戶亦是這樣看你的。”
袁昭聽得真切，忽然嗓子就啞了，張了張嘴，才無力地說道：“九華，你很會說話。”
他看著她的眼睛，心也軟下來，硬著頭皮說道：“袁姑娘，我管迎來送往，賓至如歸，讓他們待得舒舒服服的。你……你也是督公的客人。”
她嗯了一聲：“客人。”
“客人就是……在這呆一陣，可到底是路過，不是自己的家。時候一到，也就又該啟程了。袁姑娘，你這麽年輕，能有好歸宿，我十分替你高興。”
她小聲問道：“九華，你是對每個客人都這樣嗎？你也陪他們去廟裏上香，陪他們求醫問藥，陪他們戒水煙，還一塊看荷花……”
她的聲音越來越小，到最後哽住了，眼淚在眼睛裏打著轉。他用了十足的勇氣，繼續說下去：“袁姑娘，你從臺州來只當是治病，病已經好了，你就該走了。”
她帶了點哭腔：“九華，我……我在外頭這一個多月，也總是想著你的。”
這句話說得這麽直截了當，她自己也嚇住了，抽了一下鼻子，兩眼直勾勾地望著他。他扭過頭去：“你以前……難受的時候想著要水煙，無非是疼得太狠了，想緩一緩。我不過就跟水煙似的，就是個一時的樂子，不是長久之計。時間長了，對你不好。”
她目瞪口呆，聽他接著說道：“你連抽了幾年的水煙都能戒除，我也一樣，你換個地方，幾天不見，也就不想了。”
他站起身來拱手作別：“袁姑娘，我這就走了。反正我也常去北京，日後我再上門拜訪不遲。”
她立在原地，只覺得一陣頭暈目眩，勉強撐著才沒倒下去。她擦了擦眼角，冷硬地說道：“好。我有了好前程，不會忘了你的。”
他停住了，回身笑著點頭道：“我就是個鄉下人，沒別的念想，就指望著升官發財。陸千戶是聖上眼前的紅人，日後加官進爵，前途不可限量。只盼著袁姑娘念在這一點情份，在他面前多說我兩句好話，金某不勝榮幸之至。”
眼看他走到門邊上了，她忽然叫道：“等一下。”
她慌亂地去翻包袱，從裏頭拿出兩個油紙包，重重地拍在桌上：“在祁州，他們說這個藥丸醒酒有用，我就買了一些，你拿著吧。”
他呆了一會，走上前去拿。剛拎起來，忽然其中一個的麻繩松了，藥包散了，灰黑色的藥丸子滾了一地。
他連忙俯身去撿。撿起來幾個，又有一個滾在她裙子邊停下了，他彎著腰，只感覺有兩滴水落在自己背上，濕乎乎的。
她極小聲地說道：“九華，你別走。”
他只裝做聽不見，將藥丸盡數擱在袖子裏，忽然手腕被她拿住了。她手上有些勁，緊緊扣著：“你明明知道……”
他猛然站起來，將她拖得往前晃了一步。他向外拽，她咬著牙不松手：“你看著我。”
“松開。”
“我不信……”
他停住了，盯著她的眼睛：“你真要強求？”
她不說話，倔強地直視。他的手沿著她的腰一轉，從裏頭掏出那把匕首來抄在手裏，明晃晃的刀鋒擱在自己手腕上：“你喜歡這只手，就給你拿去。”
她心中一凜，手就松脫了。金九華嘆了口氣，轉過身去將門閂插上。油燈的光本就微弱，他又拿了一盞燈過來引著了，屋裏頓時又亮了三分。
她茫然地瞧著，一言不發。他將匕首插進刀鞘內，隨手扔在一旁桌子上，伸手便去解自己的褲帶。
他三兩下就解開了，將褲子用力扯了下來。褲子落下去堆在腳背上，他張開了腿。一切都無所遁形地展現在她眼前。
她嚇了一跳，下意識地扭頭看著墻。墻上的影子微微晃著。
他往前走了一步，讓燈光照得更清楚些：“袁姑娘，你轉過來看著，仔細看看。我就是個閹人，千真萬確。那裏剩下一小團軟肉，撒尿都不夠利落，是不是很可笑。我這樣的人，可以跟你稱兄道弟，卻怎麽也不配談什麽男女之情。你再嫁個人吧，找個男人，一塊過正經日子，把過去的全忘了。鄭大夫說的，要是能再生個孩子，你的病就都好了。”
她慢慢轉過來瞧著，含著眼淚搖頭。“不是……”
他苦笑著將褲子提上：“對不住，嚇到你了。”
他拉開門閂，一陣風似地沖出門去。張大嫂聽見聲音，連忙跑進來，看到袁昭木然地立在原地，“小姐，這是怎麽了？吵架了？”
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